1^ère Manche de la Coupe de France VTT XC à St-Raphaël 28 mars 2010.

Le comité départemental de cyclisme, comme l’an passé, a fait le déplacement à Saint-Raphaël (Cap Estérel) pour la première manche de la coupe de France de VTT XC. Encadrée par son président Thierry Kasztelan et Pascal Matz de l’UC Joinville Vallage, la sélection départementale alignait sur la course cadets 3 coureurs Aurélien Philibert (Montigny Roue Libre) et Alexandre Gastine et Vincent Matz (tous deux de l’UC Joinville Vallage), et Romain Chauffer (UC Joinville Vallage) sur la course réservée aux Juniors.

Arrivés le vendredi après midi, et sous le soleil, les jeunes coureurs effectuaient une première reconnaissance sur un terrain relativement sec, mais qui devait s’avérer par la suite complètement sec, cassant, et à la fois technique et physique :  du vrai VTT. Si  pour Romain et Alexandre le circuit de St-Raphaël n’était pas une première,(ils ont tous deux participé à cette même manche en 2009, et, sous une pluie ininterrompue) en revanche pour Vincent et Aurélien, c’était une découverte.

Le samedi a été consacré aux derniers réglages des VTT et à une ultime reconnaissance du parcours. Une incertitude planait toujours en cette fin d’après midi : le nombre de tours par catégorie (2 ou 3 tours pour les cadets, 3 ou 4 pour les Juniors), et la position de chacun sur la ligne de départ. Lorsque l’on connaît les conséquences que revêt cette position en compétition VTT, ce détail était d’importance !!

Finalement vers 21h00, la grille officielle est communiquée, Vincent part en 1ére ligne (du fait de ses performances au Trophée de France des Jeunes Vététistes en 2009), Alexandre en 4éme, Aurélien en 11éme, et toujours rien pour Romain.

Dimanche, réveil à 6h00 (heure d’été), il fait relativement froid et le vent est soutenu. Mais pas de pluie, le terrain sera donc sec !!!

A 9h00, mise en grille pour les cadets, Vincent en première ligne est interviewé par Eric Davenne, le speaker de la FFC (un peu stressant tout de même pour Vincent !), qui annonce que ce sera 2 tours. Ouf !! Ce qui,  compte tenu du temps réalisé au tour par les masters la veille,  et le dénivelé positif de 334m/tour était largement suffisant !!

9h15,  pratiquement 200 furieux s’élancent derrière Vincent (qui avait la pression, surtout pour une première), et  comme Jean Paul Stéphan la veille, se fait un peu enfermer sur les premiers mètres. Il passe à l’issue de la première cote en 40^ème position suivi d’Alexandre 56^ème et Aurélien 120^ème.

Derrière, les plus mal placés au départ, commencent à refaire leur retard, et les coureurs haut-marnais concèdent quelques places. Le premier des cadets termine son premier tour en 24’54, Vincent passe en 29’34,  Alexandre en 30’33’’, et Aurélien, gêné par le flux des coureurs en 34’01’’.

A 3 km de l’arrivé, les jeux sont faits, Vincent résiste bien et termine, pour un cadet première année et une première coupe de France à une très méritoire 50^ème place en 1H00’40’’ (le premier terminant en 51’20’’),  Alexandre se classe 71^ème en 1h02’24’’ (il gagne presque 50 places par rapport à l’an passé), et Aurélien qui aura remonté quelques places finit 116^ème (sur 188 pilotes classés)  en 1h07’04’’. Un bilan satisfaisant pour l’équipe cadette et très prometteur pour les autres manches, en sachant que Vincent a du couper pratiquement 2 mois en hiver suite à une blessure, et que pour Aurélien c’était sa première participation à une compétition de VTT (plus habitué qu’il est aux compétitions sur route et cyclo cross).

A 10h30, c’est au tour des juniors qui partent pour 3 tours (plus de 1000 mètres de dénivelé positif !) Romain Chauffer, sur son Lapierre semi rigide, s’élance en 7^ème ligne. Il connaît bien le parcours pour l’avoir pratiqué l’an passé (il avait du abandonner dans le dernier tour sur casse mécanique !). A la première bosse, il passe dans les 80^ème (il n’a pas perdu de place par rapport à sa ligne de départ), et termine son premier tour 75^ème en 29’11’’, « ralenti par les embouteillages », et un peu plus rapide que Vincent (-23’’). Puis il remonte à la 73^ème  et effectue son 2éme tour en 29’53’’. A l’entame du 3^ème tour, il commence à payer les efforts qu’il a fournit en début de course, et manque un peu « de jus », ce qui ne pardonne pas à ce niveau de compétition. De plus il casse sa chape de dérailleur sur une pierre, ce qui ne va rien arranger.  Il concède alors quelques places sur les derniers kilomètres et termine à la 82^ème place en 1h30’16’’ à 27’ du premier Junior. Il est évident que cette 82^ème place ne reflète pas tout à fait le niveau de Romain, et qu’il devrait pouvoir démontrer son potentiel lors des prochaines manches, et gagner quelques dizaines de places !! Il reste encore quelques semaines pour « peaufiner les réglages » (entrainements et alimentation) !

Un bilan somme toute satisfaisant pour la sélection départementale, et pour son président, et des résultats tout à fait encourageants compte tenu des exigences du circuit et de la présence des meilleurs pilotes nationaux (et même internationaux) que compte le  VTT.

Rendez vous le 9 mai à Pernes les Fontaines, pour la 2^ème manche de Coupe de France, avec la même équipe, super-motivée.

Thierry KASZTELAN